从根本上说，塑料材料的硬度与分子结构有关，分子链刚性越大，材料硬度越高。而密度不是决定影响因素，举例说聚乙烯与聚丙烯密度都是0.9，却一个硬度高，一个硬度低。其原因在于聚丙烯分子链上排布有较多的CH3基团，增加了分子链刚性。此外增塑剂、结晶度等也是影响因素。