在汉武帝年迈之时，他在甘泉宫让人画了一张周公背成王朝见大臣的图，并赐给奉车都尉霍光，希望霍光能像周公辅佐成王那样辅佐自己的儿子。几天之后武帝斥责钩弋，命人将其送入掖庭狱，后钩弋夫人死于云阳宫。其原因是因为武帝担心自己死后将再次形成“母壮子幼”的局面，继承人刘弗陵的统治将被其母控制（武帝长期被其祖母及母亲掣肘）。由于汉武帝自己的特殊经历所以不愿儿子重蹈覆辙，于是提前将钩戈夫人杀死来解除后患。防止正值壮年的钩戈夫人把持朝政。