人体内含有两种核酸，核酸根据五碳糖不同分为DNA和RNA，基本组成单位是核苷酸，核酸是一类生物聚合物，是所有已知生命形式必不可少的组成物质。

核苷酸单体由5-碳糖、磷酸基和含氮碱基组成。如果5-碳糖是核糖，则形成的聚合物是RNA；如果5-碳糖是脱氧核糖，则形成的聚合物是DNA。核酸广泛存在于所有动植物细胞、微生物体内。