茅台酒是用小麦做酒曲，高粱做原料，可谓提高粱之精，取小麦之魂，这也是茅台酒为何成为高端白酒的原因之一。

在经过强烈蒸煮的 白米中，移入曲霉的分生孢子，然后保温，米粒上便会茂盛地生长出 菌丝，此即酒曲。曲霉产生的淀粉酶会糖化米里面的淀粉，因此自古以来就有把它和 麦芽同时作为原料糖，用来制造酒、甜酒和豆酱等。用麦类代替米者称麦曲。

酒曲酿酒是中国酿酒的精华所在。酒曲中所生长的微生物主要是霉菌。对霉菌的利用是中国人的一大发明创造。