《论语》的思想核心是仁。

引申为爱人，包含民本思想，即己所不欲勿施于人。

政治思想方面主张以德治民，反苛政和任意刑杀，希望恢复周礼，即克己复礼。

教育思想主张有教无类，首创私学，打破贵族垄断文化教育的局面。