原因如下：中央原计划将红军1、2、3、4军团依次扩编为四个方面军，后因为3军团总指挥彭德怀主动提议3军团和1军团合编为第一方面军，放弃了单独扩编为第三方面军的计划，遂造成第三方面军缺编。