第一课：鲍赛昂夫人的隐退，证明“高贵的门弟”、“真挚的爱情”斗不过金钱，使他目睹了即便在情人之间也在奉行利己拜金原则的冷酷现实，否则将会大难临头 。

第二课：伏特冷被捕，证明超群的"胆略与智谋"斗不过金钱，再次让他验证了普通人之间的奉行的己拜金原则。

第三课：高老头的惨死，证明"崇高的父爱"斗不过金钱，使他深深的知道了利己拜金的原则不仅流行与整个社会，而且渗透到家庭的至亲骨肉之间。

拉斯蒂涅通过这三次人生大课的教育，一步一步地走上资产阶级了野心家的道路。