健美操运动源于20世纪70年代末，80年代初，美国健身、影视明星 简·方达根据自己的健身经验和体会，1981年编写出版了《 简·方达健美术》引起了世界的轰动，这对健美操运动在全世界的发展起到了积极的作用。

健美操运动于80年代初传入我国，健美操可分为竞技健美操、健身健美操，竞技健美操观赏性好、有一定难度，它对健美操运动有很大的推广作用，但不太适合大众的健身。我国最早在于1987年5月北京举办了首届长城杯健美操邀请赛，受到了极大的欢迎。