肉苁蓉是一种寄生在沙漠树木、红柳根部的寄生植物，对土壤、水分要求不高。

主要分布于内蒙古、宁夏、甘肃和新疆，素有“沙漠人参”之美誉。生于湖边、沙地梭梭林中，寄生于藜科植物梭梭盐木的根上。现在内蒙古等地已经成功地进行人工繁育种植，并形成规模种植。