天安门前有一对汉白玉的柱子，它的名字叫华表。华表挺拔的柱身上，雕刻着精美的龙和云，柱顶上部横插着一块云形的长片石，远远望去，像柱身直插云间，有一种庄严的感觉。 华表是中华民族的传统建筑物，有着悠久的历史。

天安门前的这对华表上各有一个蹲兽，头向宫外。天安门后的那对华表，蹲兽的头则朝向宫内。传说，这蹲兽名叫犼，性好望，头向内是希望帝王不要成天呆在宫内吃喝玩乐，希望他经常出去看望他的臣民，它的名字叫望帝出，犼头向外，是希望皇帝不要迷恋游山玩水，快回到皇宫来处理朝政，它的名字叫望帝归。