元代绘画在唐，五代，宋的基础上，有了显著的发展，取消了画院制度，文人画兴起，人物画相对减少。绘画注重诗书画的结合，舍形取神，简逸为上，重视情感的发挥，审美趣味发生了显著的变化，体现了中国画的又一次创造性的发展。山水方面，初期的钱选，赵子昂等，对唐，五代，宋以来的山水画的继承和发展进行了认真的探索。中后期，黄公望，王蒙，吴镇，倪瓒，元末四大家出现，在赵子昂的基础上又个具特色和创造，以简练超脱的手法，把中国山水画提高到了一个新的高度，对明清的影响极大。