观察、搜集、分析大自然的事实，这是进化论思想萌芽的一个首要的因素。生物之间存在着生存争斗，适应者生存下来，不适者则被淘汰，这就是自然的选择。生物正是通过遗传、变异和自然选择，从低级到高级，从简单到复杂，种类由少到多地进化着、发展着。对每一个博物学家和当时的进化论者来说，精细观察是进入研究的一个首要的、也是起码的条件。