腊梅属于蔷薇科落叶乔木，原名黄梅，宋代西宁年间，王安国尚有咏黄梅诗。

到了元祐年间，苏东坡黄山谷诗中给它命名为蜡梅，说它“香气似梅，类女工撚蜡所成，固为蜡梅。”

明代李时珍说“此物本非梅类，因其与梅同在，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”

“腊梅”开放在严寒的腊月，腊月时候开的“蜡梅”花，在时间上来说称“腊梅”更有其意义，所以就写作为“蜡梅”花了。

其实，腊梅或者蜡梅都对，这两个音同字不同的“蜡”与“腊”都各具道理。