国有企业在国际惯例中仅指一个国家的中央政府或联邦政府投资或参与控制的企业，国有企业区别于民营企业不同之处是其全部资本或主要股份归国家所有。在中国，国有企业还包括由地方政府投资参与控制的企业，政府的意志和利益决定了国有企业的行为。国有企业作为一种生产经营组织形式同时具有营利法人和公益法人的特点，其营利性体现为追求国有资产的保值和增值，其公益性体现为国有企业的设立通常是为了实现国家调节经济的目标，起着调和国民经济各个方面发展的作用。