商品的价值不能自我表现，必须在两种商品的交换中通过另一种商品表现出来，就叫商品价值形式或价值表现形式；当两种商品互相交换，例如商品A与商品B相交换的时候，A、B两种商品就发生了等价关系。在商品交换中，任何一方都不愿吃亏。尽管在每个个别的交换行为中，由于各种各样的原因，交换的一方吃亏、另一方占便宜的事会经常发生;但从整体看，从长期趋势看，商品交换必然是价值量相等的交换。