采集指纹的方法，可以分为三类：

明显纹：就是目视即可见的纹路，如手沾油漆、血液、墨水等物品转印而成，通常都是印在指纹卡上成为基本资料；。成型纹：这是指在柔软物质，如手接触压印在蜡烛、黏土上发现的指纹。潜伏指纹：这类指纹是经身体自然分泌物如汗液，转移形成的指纹纹路，目视不易发现，是案发现场中最常见的指纹，潜伏指纹往往是手指先接触到油脂、汗液或尘埃后，再接触到干净的表面而留下，虽然肉眼无法看到这些指纹，但是经过特别的方法及使用一些特别的化学试剂加以处理，即能显现出这些潜伏的指纹。