主要顺序是主宾谓的顺序，与中文是相反，谓语一般都在最后面。另外日语中没有补语，只有状语和定语，定语一般在修饰词的前面，而状语一般在除最后面之外的任何位置都可以。

日语极富变化，不单有口语和书面语的区别，还有简体和敬体、普通和郑重、男与女、老与少的区别，不同行业和职务的人说话也不同，这体现出日本社会森严的等级和团队思维。日语中的敬语发达，敬语的使用使得公众场合下的日语十分典雅，但过于繁复的语法使得学习敬语异常困难，即使土生土长的日本人也不能完全熟练掌握。同样敬语发达的语言还有藏语、朝鲜语、蒙古语等。