因为植物呼吸作用需要大量酶的参与，而酶受温度影响很大。

在一定的温度范围内，植物的呼吸作用随温度的上升而增强，低于这个范围呼吸作用会停止，高于这个范围则温度继续升高会引起呼吸作用减弱。不同的植物，或同一植物处在不同的生理状态下，这个范围是不同的。有些植物在越冬期温度低至零下25度仍在进行呼吸作用，而在生长期内如果温度降至零下5度就停止呼吸作用。