民国警察系统的最高长官为民国内政部警政署署长，因而民国的警察署权力大。

1927年，国民政府定都南京，改内务部为内政部，内设警政司，警察厅一律改称公安局。1936年沿旧称，仍命名首都警察厅及各省警务处、警察局，自此成为定制。燕京的京师内外城巡警总局改为京师警察厅，改各省巡警公所为省会警察厅，后又改为全省警务处，省会商埠地方则改设警察局。