地球本没有经纬线，为了方便定位，人为地给地球划分出经纬线，经线与纬线相互垂直。

纬线是与地轴垂直的圆线圈，地轴指示南北，因此纬线指示东西。地球有无数多条纬线，赤道是最大最长的纬线圈，而且所有的纬线相互平行。