氢氧化钠为白色半透明结晶状固体。其水溶液有涩味和滑腻感。具有吸水性（潮解性）、溶解性、碱性等。极易溶于水，溶解时放出大量的热。易溶于乙醇、甘油。。能与指示剂发生反应、可发生有机反应。

氢氧化钠（NaOH）的用途极广。用于生产纸、肥皂、染料、人造丝，冶炼金属、石油精制、棉织品整理、煤焦油产物的提纯，以及食品加工、木材加工及机械工业等方面。