鸿毛释义为大雁的毛，大雁又称野鹅，天鹅类，大型候鸟，鸭科，是雁亚科各种类的通称。此词出自司马迁《报任少卿书》：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趣异也。”轻于鸿毛意思是比大雁的毛还轻，常用以比喻轻微或不足道的事物。