荀子在《劝学》中，用‘靛青’类比在学术上有所建树的后起之秀；而用‘蓝草’类比他们的老师或前辈。比喻人经过学习或教育之后可以得到提高。常用以比喻学生超过老师或后人胜过前人。

原文为：”青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎已，则知明而行无过矣。”