曹操认为自己才是天下真正英雄，无人能及，小小刘备不值一击，首先集中力量消灭两袁。妙极。同时也在警告刘备，让他先安分守己，同时也想请刘备共同来消灭两袁这也正映照后面刘备的所做所为。

杀掉刘备的另外一个原因是他还没想好是不是该自立为王，所以在当时形势下曹操不想引起天下人同愤，先把自己消灭。