清朝将宗室成员的爵位以递减的方式传承。依清祖制规定，只有太祖努尔哈赤之父塔克世的直系子孙方可算作宗室成员。根据成员的功勋和地位，又将宗室成员分为十等，依次为：亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。一说镇国公和辅国公又分为奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公，共计十二等。这些宗室成员佩戴象征皇室的明黄色腰带，又称黄带子。清初分封了八个功勋卓著的铁帽子王，爵位世袭罔替，除此之外，所有宗室成员继承父辈爵位时，按律依次递减一等，从亲王到奉恩将军，再传则无爵位，称为闲散宗室。