汽车17位编码也称为VIN代号，它由三部份组成。

第一部分是“世界制造厂识别代号”(WMI)，用三位字码来标示车辆的制造厂。例如通用凯迪拉克用″IG6″表示，福特林肯用″ILN″表示等。

第二部分是“车辆说明部份”(VDS)，它提示车辆一般特征的资料，用六位字码代表出车辆的型式、系列、车身、发动机类型、检验位等，粗线条勾画出对应车辆的模型。

第三部分是“车辆批示部分”(VIS)，是车辆制造厂为区别不同车辆而指定的一组八位字码，它包括出产年份、装配厂和产品顺序号等，这组字码与VDS联在一起足可以保证每个车辆制造厂在30年之内生产每辆车的VIN代号具有唯一性，不会重复。