秦朝是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝。秦朝经历了两帝一王，国祚共十四年，与公元前二百零七年灭亡。因秦朝王室为嬴姓，故史书上别称嬴秦，以区分其他国号为秦的政权。

秦朝的建立结束了自春秋以来诸侯混战的局面，开创了统一的新局面。自秦统一后，我国两千多年的封建社会虽然有的时期出现了割据状态，但统一始终是历史的主流。秦朝是我国历史上第一个统一的多民族的中央集权的国家，其专制集权统治制度，在我国沿袭了两千多年，影响十分深远。