原形容箜篌的声音忽而高亢、忽而低沉、出人意外，有难以形容的奇境。后多比喻文章议论新奇惊人。近义词是惊天动地，反义词是默默无闻。该成语出自唐朝诗人李贺的《李凭箜篌引》中的“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。”这句诗的意思是：高亢的乐声直冲云霄，冲上了女娲炼石补过的天际，好似补天的五彩石被击破，逗落了漫天绵绵秋雨。