17世纪时，马铃薯传播到中国，由于马铃薯非常适合在原来粮食产量极低，只能生长莜麦的高寒地区生长，很快在内蒙，河北，山西，陕西北部普及。玉米17世纪时传入中国，由于气候适宜，产量高，迅速普及开来，主要在中国北方和西南山地，很快取代了原来这些地区的主要粮食作物粟。马铃薯和玉米从美洲传入的高产作物成为贫苦阶层的主要食品，对维持中国人口的迅速增加起到了重要作用。