气象上把风吹来的方向确定为风的方向，风来自北方叫做北风，风来自南方叫做南风，气象台站预报风时，当风向在某个方位左右摆动不能肯定时，则加以偏字，就有了偏北风、偏南风、偏西风、偏东风的名称。

陆地一般分为16个确定风向，偏北风是指从北方吹来而又左右摇摆不定的风，从北、东北偏北、西北偏北等方向吹来而方位又不十分确定的，都笼统的称为偏北风。