螃蟹属于动物界、节肢动物门、甲壳纲、十足目、爬行亚目、蟹科。

是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。中国食蟹的历史悠久这类生物遗传物质数目复杂且有着很大的差异性，常多达 100 多对。我国螃蟹的资源十分丰富，其中以长江下游的固城湖大闸蟹、太湖大闸蟹、高邮湖大闸蟹、阳澄湖大闸蟹、蟹楼大闸蟹、兴化大闸蟹、洪泽湖大闸蟹出产的大闸蟹为上品。