牛的寿命有20-30年，其生长期为4年。牛族是偶蹄目、牛科、牛亚科下的一族动物，通常俗称为“牛”，共有5属。大都是大到极大的草食性动物。其中包括非洲水牛和美洲野牛，对人类非常重要的黄牛、水牛和牦牛。它们体质强壮，颈、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持并有发达的肌肉而形成的隆起。有适合长跑的腿；脚上有4趾，但侧趾比鹿类更加退化；门牙和犬齿均退化，齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹，适于吃草；胃4室，反刍功能完善；成年雌雄皆具洞角，是由额骨的突起衍生出来形成的对称骨枝，不分叉，内部空心，外被可脱落的角鞘，套在骨质的角心上，洞角被去掉后，不能再生长；一般长到一定程度便停止生长，且不更换角鞘。