地球大气臭氧层集中在平流层,它消耗太阳向地球辐射的紫外线能量的99%。出现臭氧空洞后将导致人类皮肤癌、白内障等疾病患者明显增加,动植物数量大幅减少。

来自氯氟化碳分子的一个自由的氯原子会在很长一段时间内破坏臭氧分子，它们可以在大气中存留20到100年，能破坏近10万个臭氧分子。1987年签署《蒙特利尔议定书》，分阶段限制氯氟碳（CFCs）这种有害化学物质的使用。根据发表在《科学》上的一项最新研究，科学家首次掌握证据显示，南极上空的臭氧层空洞已开始修复。这项发现显示全球逐步淘汰消耗臭氧层物质的工作取得了成效。