出自《公羊传·隐公元年》：“桓何以贵？母贵也。母贵则子何以贵？子以母贵，母以子贵。”指母亲因儿子的显贵而显贵。中国古代王位继承法规定，皇帝有嫡子，则立嫡不立长，母亲是否皇后决定儿子能否做太子；皇帝无嫡子，则立长不立贤，庶子立为太子后，其母多半可以立为皇后，儿子地位提高使母亲地位提高。其他诸侯的世袭爵位基本依据这一原则。