木炭是碳单质,充分燃烧生成二氧化碳，不充分燃烧生成一氧化碳。不是所有木炭燃烧都会产生白色固体。

木炭是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。木炭是保持木材原来构造和孔内残留焦油的不纯的无定形碳。中国商代的青铜器和春秋战国时代铁器的冶炼都用木炭，利用其吸湿性来观测气候变化等。