墨家思想以兼爱为核心，意即人人平等互助互爱。提倡“兼以易别”，反对儒家所强调的社会等级观念。墨家提出“兼相爱，交相利”，就是要普通大众待人如己、爱人如己、相亲相爱。并以理想化的思想境界，达到墨子所希望的和谐的社会关系。除兼爱的核心思想以外，墨家还以尚贤、尚同、节用、节葬作为治国方法，反对当时的诸侯兼并战争，提出非攻的主张，并主张非命、天志、明鬼，一方面否定先秦时期颇为流行的天命论，同时又承认鬼神的存在。无论是墨子在世时期还是后期墨家时代，墨家都坚持以大义引导任侠精神，从而对中国几千年的任侠文化起了主导作用。后世军民抵抗外来侵略的慷慨赴死，侠士路见不平的见义勇为，其精神源头皆来源于墨家。而墨家注重实践的认识观，直接启迪了后世以荀子等人为代表的朴素唯物主义的诞生。