岷江发源于四川松潘县岷山南麓，是长江水量最大的支流，干流1062千米，沿途汇入黑水河、杂谷脑河、大渡河、马边河等重要支流，在宜宾汇入长江。岷江上有著名的战国修建的都江堰，是滋润成都平原的重要水利工程，至今仍在发挥灌溉效用。古人们对长江正源金沙江缺乏足够了解，因此在古代相当长的时期内岷江都被误认作长江正源。