民族英雄是代表当时的民族或当时的国家去维护其安全的人。比如岳飞是抗金名将，是民族英雄。但当时的女真族也是中国的一部分，所以他不能是其他民族的英雄，而仅仅是汉人的民族英雄。

国家英雄是指维护国家领土、领海、领空主权完整，保障国家安全，维护人民利益及民族尊严，在历次反侵略战争中，献出宝贵生命和作出杰出贡献的仁人志士。是站在国家的角度上而言的。