美国第一部动画片出现于1907年，至2018年为止，经历了5个发展阶段。

1、1907到1937年是开创阶段。

2、1937到1949年是美国动画片的初步发展时期。

3、1950到1966年是美国动画片第一次繁荣时期。

4、1967到1988年是美国动画的蛰伏时期。

5、2002年到2018年，各个大制片公司纷纷涉足动画界，使这一时期的美国动画异彩纷呈。

美国动画片经过长期的发展，形成鲜明的特点。它以剧情片为主，情节曲折，生动有趣，人物性格鲜明，音乐优美动听，引人入胜，特别注重细节的刻画，多以大团圆结局，悲剧性的影片很少，努力迎合广大观众的心理需求。人物造型设计规范，与生活中的原形差别不大，大多不大变形，形象优美，动物形象大都作大幅度的夸张。