贸易自由化是指一国对外国商品和服务的进口所采取的限制逐步减少，为进口商品和服务提供贸易优惠待遇的过程并且主张以市场为主导，无论是以往的关贸总协定，还是现在的世贸组织，都是以贸易自由化为宗旨。

自由贸易就是指国家取消对进出口贸易的限制和度碍，取消对本国进出口商品的各种特权和优惠，使商品自由地进出口，在国内外市场上自由竞争。