《论语》多为语录，但都辞约义富，有些语句、篇章形象生动。

《论语》作为孔子及其弟子言论的辑录，重在记，因此，对《论语》文学价值和散文艺术成就的认识，首先是从其语言特征开始的。《论语》作为“最早之记言体”,“章既简短，辞已质朴”，而所以形成“质朴”的语言风格，乃与《论语》之成书方式有关，《论语》是孔门弟子记其所见所闻的“直录”,“盖虑其铺张润色，或致反失其真，记录忠实，理所当然。”柳存仁把《论语》的语言特征概括为“语长文简”、“多含蓄较深之意义”。作为一部优秀的语录体散文集，它以言简意赅、含蓄隽永的语言，记述了孔子的言论。《论语》中所记孔子循循善诱的教诲之言，或简单应答，点到即止；或启发论辩，侃侃而谈；富于变化，娓娓动人。