据《汉书·艺文志》记载，《论语》是孔子门人在孔子死后，将各人所记孔子言行的笔记集中到一起，经过一番整理编辑而成的。至于哪些弟子参加了这项工作，班固没有述及，东汉的郑玄也曾给《论语》作注，他首次提出《论语》由仲弓、子夏、子游等人撰定。然而，唐人柳宗元不以为然。他认为孔子的弟子中，曾子最小，而《论语》记载了曾子的死事，说明子夏、子游等人不可能编辑《论语》。编辑此书的当是曾子的弟子，完成于曾子死后。看起来。柳宗元的推论切实可信。所以今人基本上赞同这一意见，不过有的学者又略有补充。杨伯峻先生认为，《论语》编纂成书虽在孔子死后七十多年，但着笔或者较早，甚至也不是一人的笔墨，所以，《论语》是采辑孔门弟子或者再传弟子有关笔墨，在战国初期编纂而成的书。