在李家父子起兵反隋的过程中，李建成，李世民兄弟二人配合默契，直到唐朝建立。高祖即位后，李建成为太子，常驻宫内处理事务，为文官集团代表。李世民为秦王，继续率领武将集团带兵出征，功劳也最大。太子自知战功与威信皆不及世民，心有忌惮，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民；同时李世民集团亦不服太子，双方持续明争暗斗。经过长期的斗争，李世民集团逐步占上风，最终李世民设计在玄武门杀死了自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉，被立为新任皇太子，并继承皇帝位，是为唐太宗，年号贞观。

玄武门之变是唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月7日）由当时的天策上将、唐高祖李渊的次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城（今陕西省西安市）大内皇宫的北宫门，玄武门附近发动的一次流血政变。