李清照出生于一个爱好文学艺术的士大夫家庭，与太学生赵明诚结婚，婚后清照与丈夫情投意合，如胶似漆，"夫如擅朋友之胜"。然而好景不长，朝中新旧党争愈演愈烈，一对鸳鸯被活活拆散，赵李隔河相望，饱尝相思之苦。建炎二年，李清照怀着国破家亡之痛南逃至建康。她极关心国家命运和当时的政治形势，写有"南来尚怯吴江冷，北狩应知易水寒"，"南渡衣冠少王导，北来消息欠刘琨"的诗句，表达了对于南宋朝廷苟且偷安的极大不满。次年，赵明诚移知湖州，他驻家池阳，只身驰赴建康受命，不幸病倒。当清照从池阳乘舟赶到建康时，明诚已经病危，不久死去。她怀着极大的悲痛敛葬了丈夫。李清照独自漂流在杭州、越州、金华一带，在凄苦孤寂中度过了晚年。