离地面越高空气越稀薄是因为地球对大气的引力减小。地球表面有大气存在是利益于地球有足够的引力，而距离地球越远，引力越小，地球大气越稀薄。地球大气是指地球外围的空气层，是地球自然环境的重要组成部分之一，与人类的生存息息相关。通常把从地面到1000－1400千米高度内的气层作为地球大气层的厚度，其中大气总质量的98、2%集中在30千米以下。主要成份为氮、氧、氩、二氧化碳、水等，组成比率因时、地不同，而有所差异，其中以二氧化碳变动率最大。大气不是密度均匀，是以海平面的密度最大，往上密度渐小，大气约50%集中在海拔5、6公里内。