相传孔子所收弟子多达三千人，有较大成就者72人，其中最主要的有：

1、颜回：生于前521年，去世于前481年，春秋末鲁国人，字子渊，亦颜渊，为人谦逊好学，不迁怒，不贰过，尊重老师，对孔子无事不从无言不悦，以德行著称，孔子称赞他贤哉回也。

2、仲由生于前542年，去世于前480年，字子路，又字季路，鲁国卞人，孔子得意门生，以政事见称，为人伉直鲁莽，好勇力，事亲至孝。

3、子贡，姓端木，名赐，字子贡，是孔门七十二贤之一，且列言语科之优异者，孔子曾称其为瑚琏之器，利口巧辞，善于雄辩，曾任鲁、卫两国之相，善于经商之道，曾经经商于曹、鲁两国之间，富致千金，为孔子弟子中首富。

4、言偃生于前506年，去世于前443年，春秋时孔子唯一的南方弟子，字子游，又称叔氏，常熟人，22岁时离乡北上，拜孔子为师，谦虚好学，擅长文学，曾任鲁国武城宰，用礼乐教化民众，境内到处有弦歌之声，深得孔子赞赏。