南极洲气候酷寒，为世界最冷的陆地，又称“寒极”。南极洲还是世界上风力最强和最多风的地区，“被称为“风极”。南极大陆还有一个与气温和降水有关的称号“白色沙漠”。

南极被人们称为第七大陆，是根据地球旋转方式决定的最南点。是地球上最后一个被发现、唯一没有土著人居住的大陆。南极大陆的总面积为1390万平方公里，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。南极洲蕴藏的矿物有220余种。2016年1月11日，科学家表示，从南极断裂的最大型冰山在融入南冰洋时，对减慢全球变暖速度起到了出人意料的帮助。