1、弹劾，是指由法律或宪法设定的，当享有特别权利，或豁免权的政府高级官员或者法官等有特定的违法行为，如叛国，腐败或与其职业道德不相符的行为等时，对其进行刑事追诉的一种程序；

2、弹劾始于14世纪的英国，当时是作为根据群众呼声或舆论提起刑事诉讼的一种方式，1376年，英国的议会树立了第一批公认的弹劾案例，其中最重要的是与爱德华三世政府有密切联系的威廉·拉蒂默男爵第四提起的弹劾案。此后，弹劾的对象通常为王室大臣之类的政治人物。