氯气呈黄绿色，氯离子无色。新制氯水中溶质为氯气，而氯气在水中溶解度不大，故新制氯水呈浅黄绿色。

而久置绿水中溶质已经发生变化，氯气与水的反应生成次氯酸，光照下次氯酸水解生成盐酸。 于是，由于氯离子与次氯酸根离子都是无色的，故久置氯水无色。