金钱的发展史是从早期的牲畜，布帛，贝克等发展到贵金属金银，再经社会需求关系而淘汰，后发展得出纸币，即银票，中华人民共和国成立后发行新型纸币，即是现在的人民币。

在历史上，贵金属金银由于具有体积小、价值大、易于分割、不易磨损、便于保存和携带等特点，逐渐固定地充当了货币，故当时的货币被称为金钱。后来，由于纸币制作成本低，更易于保管、携带和运输，可避免金属货币在流通中的磨损，纸币逐渐取代了金属货币，但我们仍保留“金钱”的称谓。